The Haflinger

The Haflinger is a native horse of Austria, evolving in the Tyrolean area of the Alps. The breed takes it’s name from the village of Hafling, now part of Italy. The Haflinger is believed to have originated when an Arab stallion, El Bedavi, was used to settle a mountain pony. The resulting colt, Folie, born in 1874 ,is considered the father of the breed.

Haflingers were imported into the United States in 1958 by Temple Farms of Illinois. The first Canadian Haflinger was registered in 1977. In 1980 the Canadian Haflinger Association was founded. In the ensuing years the association has grown in membership to over 250 members and has spread right across Canada, with over 1000 horses registered.

There has always been quite close line breeding within the Haflinger, therefore the breed has a very similar type, color and appearance. The Haflinger ranges in height from 13 hands (52 inches) to 15 hands (60 inches), weighing in at 800 to 1300 pounds. Haflingers are always chestnut in color, varying in shade from blonde to dark chocolate. The manes and tails are one of the breeds most striking characteristics, being long, thick and flaxen to white in color. A strong, arched neck supports a well shaped head that is flat or slightly dished and broad, with wide spaced eyes and small ears. The body is broad, deep and muscular with strong legs and relatively large, strong hooves.

Due to their mountain ancestry, Haflingers are easy keepers. Haflingers do well on little or no grain and limited hay or pasture. They are extremely long lived, with mares producing foals well into their 20’s and living into their 30’s.

If a word could be used to describe the performance of the Haflinger it would be versatility. In Canada Haflingers excel in all manner of equine endeavor. Haflingers in heavy harness are a real crowd pleaser at draft shows and parades. As well, they work diligently in the bush or fields, pulling a surprising amount of weight when compared to the larger breeds of draft horse. Haflingers also excel at combined and pleasure driving where their steady tempers and eye- catching good looks stand them in good stead.

Calm and willing describes the Haflinger temperament, there is nothing “Pony-like” about them, making them ideal mounts for children, and the disabled, also they are well up to the weight of adult riders. Their gentle and quiet nature makes them ideal family horses.
Their mountain ancestry has given the Haflinger an incredible amount of stamina and perseverance, and this combined with their strength and calm nature make Haflingers ideal for trekking, trail riding and endurance riding.
​
Haflingers are, as a rule, good jumpers with nice form over the fences plenty of impulsion. In the dressage ring the Haflingers willingness, trainability and steady nature not only make them a delight to work with, but stand the Haflinger surprisingly well in open competition.
No matter what your horse sport Haflingers are sure to please. The great beauty of the Haflinger, with it’s flowing white mane and tail, it’s ease of movement, combined with it’s quiet intelligent nature makes the Haflinger the perfect family horse. 

Tout sur le Haflinger

​Tout d’abord, il faut dire que le haflinger est originaire du Tyrol en Autriche. Cette race porte le nom du village où elle a pris son essor : Hafling. Elle aurait vu le jour en 1874 et ce serait à l’origine un cheval lourd ayant reçu un apport de sang arabe. Aujourd’hui, il y aurait un peu plus de 6000 haflingers en Amérique du Nord et ce nombre croît sans cesse. Les premiers sujets ont été importés aux États-Unis dans l’état de l’Illinois vers l’année 1958. C’est de cette façon qu’ont commencé les premiers élevages de chevaux haflingers. Cette race s’est ensuite étendue à la grandeur de l’Amérique du Nord.

​En Autriche, il est élevé dans les hauts pâturages alpins. Ils sont souvent laissés au pâturage jusqu’à l’âge de 4 ans, ce qui expliquerait leur grande longévité.

​On utilisait le haflinger dans les terrains escarpés. On dit que le climat de la montagne permettait à ces chevaux de développer le coeur et les poumons et ainsi d’en faire une race très robuste.

Les caractéristiques du haflinger:

L’une des principales caractéristiques du haflinger est sa très grande versatilité. On peut l’utiliser pour le travail en forêt, l’attelage ou pour la selle. Notons également qu’il peut être dressé aussi bien à la selle western qu’à la selle anglaise. Une autre de ses qualités est son endurance. Comparé à un cheval de type lourd (belge, percheron), le haflinger est capable de travailler de façon constante même dans des conditions difficiles. On peut également s’aperçevoir de l’endurance que ce cheval possède quand il est exposé à des températures froides puisque la neige et le froid ne lui font pas peur. Mais ce qui fait la renommée de ce cheval est son caractère très docile et affectueux.
Pour ce qui est de ses caractéristiques physiques, le haflinger mesure entre 14 et 15 mains. La pesanteur moyenne de ce petit cheval est approximativement 1000 livres. Sa robe est généralement de couleur ”chestnut” (ou alezane). De plus, on reconnaît un haflinger à sa queue et sa crinière blanche et très soyeuse. Il n’est pas rare de voir un haflinger avec la crinière des deux cotés du cou et la plus longue possible. Il est préférable qu’il possède une liste blanche du front jusqu’aux naseaux. Le cou est la plupart du temps très musclé. Les sabots sont adaptés aux terrains difficiles et c’est pour cela qu’ils sont durs.

Caractéristiques physiques du cheval Haflinger:

​Le Haflinger est originaire d’Autriche et il mesure entre 56 et 60 pouces (14 mains et 15 mains) et pèse entre 850 et 1100 livres. Sa robe est de couleur alezane et ses crins sont blancs et très abondants; même parfois sa crinière est double. Malgré une ossature très solide, c’est un cheval élégant et ses mouvements sont souples et harmonieux.
Son port de tête est noble et son regard est très expressif. Le Haflinger possède aussi des sabots très durs et bien adaptés aux terrains difficiles. C’est un cheval très robuste.

Son tempérament et ses aptitudes  :

Le caractère du Haflinger en fait un cheval très attachant. Il est sociable, volontaire et déterminé et il aime faire plaisir. Il démontre beaucoup de versatilité et excelle tout autant à l’attelage (spécialement en marathon) qu’à l’équitation classique ou western. Il performe aussi en dressage, au saut d’obstacles et à la voltige. Il est très endurant pour la randonnée, dans les travaux forestiers et de ferme.
La polyvalence du Haflinger est légendaire. Depuis plusieurs décennies, ce beau cheval gentil enjôle les cœurs et comble ses propriétaires. On estime la population mondiale de Haflingers (ceux qui sont enregistrés, bien sûr) à plus de 250 000 dans plus de 50 pays.

Description mise à jour fournie par Club Haflinger du Québec avec la permission de Theo Hugg – Administrateur